青城山的道教文化底蘊很深厚，相傳太上老君的徒弟張天師，也就是張道陵，在東漢年間， 來到四川省成都市都江堰市的西南部青城山上結茅傳道，並在此創立了中國的本土宗教——道教，從而青城山成為道教的發祥地，中國四大道教名山之首。青城山在歷朝歷代都受到相關的著名道士的重視，並修建了很多宮觀，被道教譽為“第五洞天”。

青城山是道教的“第五洞天”也是中國道教最早的發源地之一。中國道教的淵源可追溯到中國上古原始巫術、先秦方仙道及兩漢黃老道。在東漢時期，早期道教的兩大主要支系先後在中國的西南方和北方興起，這就是東漢順帝時(126——144)由張陵在西蜀地區建立的五斗米道(又稱天師道)與東漢靈帝時(168——189)由張角在河北建立的太平道。這兩支道教均同源於黃老道，尊崇黃帝、老子，信奉神仙思想，兼雜大量巫覡方術。其不同之處是產生於西蜀地區的五斗米道原始巫覡性質更濃；而太平道地處中原，保留了更多的黃老道與方仙道色彩。