本文選自《俗世奇人》，其中所述之事，多以清末民國初年天津衛市井生活為背景;天津衛，天津的舊稱，是東南水路的門戶，有守衛京都的意思。即今天的塘沽碼頭。馮驥才偏愛寫“俗世奇人”，自有他的道理：“碼頭上的人，一強活不成，不強就生出各樣空前絕後的人物。”如：“刷子李”、“泥人張”等。

　　關於《俗世奇人》馮驥才在《俗世奇人》序中寫道：天津衛本是水陸碼頭，居民五方雜處，性格迥然相異。然燕趙故地，血氣剛烈;水鹹土鹼，風習強悍，近百餘年來，舉凡中華大災大難，無不首當其衝，因生出各種怪異人物，既在顯耀上層，更在市井民間。餘聞者甚夥，久記於心;爾後雖多用於《神鞭》《三寸金蓮》等書，仍有一些故事人物，閒置一旁未被採納。這些奇人妙事，聞所未聞，倘若廢置，豈不可惜?近日忽生一念，何不筆錄下來，供後世賞玩之中，得知往昔此地之眾生相耶?故而隨想隨記，始作於今;每人一篇，各不相關。冠之總名《俗世奇人》耳。