李子樹為落葉小喬木，枝性較脆，乾性較強，頂端優勢和層性較明顯。樹冠開張或半開張，多呈圓頭形，也有不規則形。樹性喜光，同時也較耐蔭，樹體對光照要求不如桃嚴格，但枝條趨光性較強，直立枝、斜生枝較多而粗壯，下垂枝、背後枝少而弱。花芽形成和果實發育對光照要求較高，光照充足時花芽分化好，果實著色早，品質好。萌芽率高，成枝力中等。結果部位外移較慢，枝幹下部光禿現象不很嚴重。樹體結果較早，產量穩定，“大小年”輕，樹勢與結果壽命因種類、品種不同而異，栽培管理好可明顯增強樹勢而延長結果壽命。

一般栽後3～4年開始結果，6～8年進入盛果期，中國李壽命可達30～40年以上，歐洲李和美洲李多僅20～30年。適應性強，分佈廣，南方和北方都有栽培，抗逆性因種類而異，不同地區可根據氣候特點選擇栽用。根系發達，易發生根櫱。幼樹生長期長，枝條加長生長可達2～3次，易發生副梢，但不象桃樹多，其中發生較早而充實的副梢也能形成花芽。潛伏芽壽命長，易萌發，樹體自然更新。