“一個紅棗也不能動”，是1928年初，發生在井岡山根據地的故事。這本是工農革命軍從不能違反紀律的角度提出來的一條商業政策，卻與“三大紀律八項注意”一齊寫在了紅軍的歷史上。

1928年1月5日，工農革命軍攻克遂川城。毛澤東、張子清、宛希先等軍中領導很是高興。遂川城是井岡山根據地一個較大的縣，當時擁有人口18萬。部隊進城後，他們就發現城內關門閉戶，街無行人。原來地主豪紳造謠說工農革命軍是“見人就殺”“見東西就搶”的魔鬼。

但工農革命軍用新型人民軍隊的形象，交給遂川城的老百姓一張合格的答卷。他們不敲店門、不進公房，即使寒風刺骨也井然有序地在屋簷下宿營。官兵的行為打動了遂川城的老百姓，家家戶戶敞開大門，把這些來自遠方的親人迎進了自己的家。可是後來，個別戰士的行為傷害了開門迎客的工商業主的利益。

此時，正是舊曆春節前夕，勞作了一年的老百姓，無論家裡多窮，總還是要備點豬肉、果品等年貨。那時，紅棗是家家必備的，所有賣南貨的鋪子幾乎都擺滿了紅棗。軍中個別窮苦家庭出身的戰士來到集市上，一時經不住紅棗香甜的誘惑，便隨手拿來吃了；有些下級軍官吃慣了便宜，也拿了紅棗。他們忘記了自己的身份，也忘記了部隊的紀律。

犯錯誤難免，關鍵看是否知道是犯錯誤，或者是否有紀律約束。

毛澤東等軍中領導知道後，一方面派出人員到賣紅棗的商鋪店面調查情況，進行賠償；一方面召集全體官兵，宣佈了城市的工商業政策，即“我們反對封建剝削，只能沒收地主的財產，保護工商業利益，如地主兼商人，就只能沒收封建剝削的部分，商業部分連一個紅棗也不能動”。隨後又制定了工農革命軍最早的“六項注意”：“還門板，捆鋪草，說話和氣，買賣公平，不拉伕、請來伕子要給錢，不打人罵人。”

至此，工農革命軍“三大紀律六項注意”的制度基本形成。為使這一制度真正得到落實，毛澤東還在部隊中專門成立了“紀律檢查組”。當部隊離開一個地方後，“紀律檢查組”的成員就分頭到群眾中去了解官兵遵守紀律的情況，並及時處理違反紀律的人和事，軍紀得到明顯改善，也得到了百姓的真心擁護。後來，在1929年紅四軍主力出擊贛南、閩西途中，“六項注意”增補為“八項注意”，歌曲《三大紀律八項注意》也被廣泛傳唱。

在１９２８年１１月召開的紅四軍黨的第六次代表大會上，提出了“保護中小商人利益”的提案。

早在第二次國內革命戰爭初期，毛澤東就從政治統一戰線的角度，提出過保護中小商人、保護民族工商業的政策主張，以及反對消滅資產階級和富農的“左”傾口號。

對官僚買辦資本主義和民族資本主義的區別政策界限是能否操縱國計民生，對操縱國計民生的堅決打擊。