公元紀年是古羅馬帝國愷撒和屋大維時期以耶穌誕辰為公元元年，以儒略曆和格利歷為基礎創立的。

最早是義大利的哲學家改進創立的。

      公元，是紀年法稱謂，為紀年體系，即公曆紀年法，是一種源自於西方社會的紀年方法。原稱基督紀元，又稱西曆或西元，是由義大利醫生兼哲學家Aloysius Lilius對儒略曆加以改革而製成的一種曆法——《格里曆》，其淵源為《授時歷》。1582年，時任羅馬教皇的格列高利十三世予以批准頒行。 該紀年法是以耶穌誕生為公元元年，公元元年之前的稱公元前。所謂的2020年就是從公元元年開始算起的兩千零二十。

       公曆紀年法，是一種源自於西方社會的紀年方法，又稱西曆或西元。是由義大利醫生兼哲學家，裡利烏斯！改革儒略曆制定的歷法，由教皇格列高利十三世在1582年頒行。

“公元”產生於公元6世紀。當時，為了擴大教會的統治勢力，信徒們幾乎把任何事情都附會在基督教上。

        公元525年，一個叫狄奧尼西的信徒，為了預先推算七年後“復活節”的日期，提出了耶穌出生於古羅馬狄奧克列顛紀年之前284年的說法，主張以耶穌出生之年作為起算點的紀年方法，這個主張得到了教會的大力支援。公元532年，教會把狄奧克列顛紀年之前的284年作為公元元年，並將此紀年法在教會中使用。