這首詩最突出的一點則是精煉。全篇句句敘事，無抒情語，亦無議論語;但實際上，作者卻巧妙地透過敘事抒了情，發了議論，愛憎十分強烈，傾向性十分鮮明。寓褒貶於敘事，既節省了很多筆墨，又絲毫沒有給讀者概念化的感覺。詩中還運用了藏問於答的表現手法。"吏呼一何怒!婦啼一何苦!"概括了雙方的矛盾之後，便集中寫"婦"，不復寫"吏"，而"吏"的蠻悍、橫暴，卻於老婦"致詞"的轉折和事件的結局中暗示出來。詩人又十分善於剪裁，敘事中藏有不盡之意。一開頭，只用一句寫投宿，立刻轉入"有吏夜捉人"的主題。又如只寫了"老翁逾牆走"，未寫他何時歸來;只寫了"如聞泣幽咽"，未寫泣者是誰;只寫老婦"請從吏夜歸"，未寫她是否被帶走;卻用照應開頭、結束全篇、既敘事又抒情的"獨與老翁別"一句告訴讀者:老翁已經歸家，老婦已被捉走;那麼，那位吞聲飲泣、不敢放聲痛哭的，就是給孩子餵奶的年輕寡婦了。正由於詩人筆墨簡潔、洗煉，用了較短的篇幅，在驚人的廣度與深度上反映了生活中的矛盾與衝突，這是十分難能可貴的。