水浴加熱是指將反應容器放在一定溫度下（如苯的硝化反應需要控制在55℃~60℃）的熱水中，用熱水對容器內的反應物液體間接加熱。

這種加熱方式有四個特徵：

（1）受熱均勻；

（2）溫度穩定；

（3)溫度易控（熱了加冷水，冷了加熱水）；

（4）由外向內加熱（如便於銀鏡在管壁的形成）。

因為水達到沸點的條件是100℃，但是從液態變到氣態還需要吸收更高的熱量，在水浴法裡，燒杯裡的水在變成水蒸氣前都只能有100℃的溫度，無法為試管裡的水提供更多的熱量，所以試管內的液體是不能沸騰的。所以常常利用這種溫度不改變的原理對一些需要定溫加熱的反應進行水浴加熱，先在一個大容器里加上水，然後把要加熱的容器放入加入水的容器中。加熱盛水的大容器，透過加熱大容器裡的水，再透過水把熱量傳入需要加熱的容器裡，達到加熱的目的。 　　

它的優點是使物體受熱均勻，減慢熔化過程，便於觀察。部分試驗中不會導致暴沸的現象。