魏晉南北朝特定的時代條件，決定了該時期的文化(包括精神文化和物質文化)絢麗多姿，異彩紛呈。

1.文化藝術成就多樣，各具特色

東晉的王羲之吸收漢魏諸家的精華，集書法之大成，被後世譽為“書聖”;東晉顧愷之的人物畫，線條優美，活潑傳神，富有個性。

2.科技成就突出

如圓周率的計算、《齊民要術》、《水經注》等。

3.思想領域異常活躍

佛教傳入中國後迅速發展，在南北方的政治、經濟領域中扮演了重要角色，以至文學藝術的各個領域，也都打上了佛教影響的烙印。

4.體現了民族大融合的特色

重要的文化成就，來自不同的民族，也體現了不同民族的風格。

5.帶有分裂割據的烙印。

不同時期，不同地域的文化，有著明顯的區別。特別是南北文化差異很大，如南北民歌風格的不同，外來佛教在南北的差距等。(南方重佛理，北方重形跡，南方佛教藝術多由寺院組成，北方佛教藝術多由信徒製作等)