四大文明古國中的印度和中國還有大片農業都在推進農業現代化，埃及和古巴比倫農業很落後，古巴比倫已經消失了改為伊拉克等國家。

民國以來的學者，大多喜歡談“中西方文化比較”，並且多認為西方是“工商社會”“海洋文明”，而中國則是“農耕文明”。如錢穆先生在《晚學盲言》中就說“西方工商社會，好言自由戀愛”，“中國以農業文化為傳統，首尚家庭團居”。

餘秋雨也說“中華文明的本質是農耕文明”，與之對照的則是“海洋文明背後的西方文明”（《中華文化與海洋文明的千年悲壯》）。類似的論述，無論是學界還是一般網路言論中，都十分流行，但真實歷史上只有中國是“農耕文明”，西方就不是“農耕文明”了嗎？

農業文明起源於西方不對。

世界農業文明起源地有三個，一個在西亞，就是現在的伊拉克及其周圍地區。這個地方是小麥與大麥的起源地，也是綿羊和山羊的起源地。這種農業叫做有畜農業。這類栽培農業分兩種，一種是有畜農業，一種是無畜農業——就是隻有栽培作物，不養家畜。西亞的農業是有畜農業的，這種農業發展到一定階段，便產生了兩河流域的文明，就是古蘇美爾、阿卡德和後面的巴比倫。這種農業傳到尼羅河流域，產生了古埃及文明;傳播到印度河流域，產生了古印度文明。這個印度河大家要知道，現在不是在印度，而是在巴基斯坦，因為巴基斯坦跟印度原來是一個國家，都叫印度。所以這個以小麥、大麥為基礎的農業，傳播範圍相當廣，在歷史上起了非常大的作用。

第二個就是中國，中國是小米和大米的起源地。小米是指粟、黍，主要在黃河流域起源和發展，後來成為中國北方的主要農作物。北方現在主要的穀物是小麥，而小麥又是從西亞那邊傳過來的，不是中國原生的。中國的長江流域是稻作農業的起源地。所以中國是兩種農業的起源地——北方是以小米為主的農業，南方長江流域是以大米、稻作農業為主的農業起源地。西亞那邊小麥、大麥是在一塊兒的，它不是兩個系統，這跟中國是有所不同的。

第三個是在美洲，美洲是玉米的起源地。我們中國現在也大量地種玉米，玉米是在明代才傳過來的。美洲的農業是無畜農業，它沒有家畜。它是以玉米為主體，還有南瓜、豆類，所以這個玉米、南瓜、豆子，在印第安人的傳說裡是叫做“農業三姐妹”。

世界上最主要的農業起源中心，就是這麼三個。它們都對後來古代文明的產生起了決定性作用。美洲有美洲文明，大家知道現在美洲的印第安古代的文明，像瑪雅文明、安第斯文明，年代也比較早，當然比中國還晚一點。但是它的影響範圍僅限於美洲。中國的文明代表了東方文明，它對周圍的國家產生了非常大的影響。而西亞的，兩河流域、埃及和印度河流域的種種文明，後來發展為古希臘、羅馬文明，這就是西方人的古代文明。所以就全世界看，或者說是有三大文明中心，或者說是有兩大文明中心——也就是東方、西方，中國佔了一方，這個與農業的起源和發展有非常大的關係。

古巴比倫有什麼農業？

古巴比倫種植的植物中包括大麥、鷹嘴豆、小扁豆、黍子、小麥、蕪菁、棗椰、洋蔥、大蒜、苦菜花、韭菜和山葵，他們的牲畜包括牛、綿羊、山羊和豬。家牛是他們主要的負物牲畜，驢是主要的運輸牲畜。蘇美爾人還打魚和獵鳥。蘇美爾農業依靠巨大的灌溉系統。其灌溉系統包括汲水吊杆、運河、水渠、堤壩、堰和水庫。

古巴比倫王國的興起大約是在公元前十八世紀下半葉。在這個時期，國家作為最大的土地所有者，特別關心灌溉系統的發展，因此建立了複雜的下水道系統，製造了抽水機。

灌溉的發展促進了農業的發展。農產品的豐富又進一步促進了貿易的發展、商業的興盛以及基礎設施的建設。

古巴比倫在其最發達時期，除了自給自足的產品外，還向國外輸出地毯，毛織品和麻織品，用象牙製造的項鍊，手鐲，寶劍，梭鏢，香料，家庭日用品等