貨幣是充當一般等價物的特殊商品，屬於民法上的種類物。在中國，貨幣有人民幣和外幣之分。人民幣是法定流通貨幣，外幣只有在法律有特別規定的情況下，才能作為債的給付標的。

由於貨幣是一般等價物，有不同於其他物的特殊效力：(1)在物權法上，貨幣所有權的客體，其佔有權與所有權合二為一，貨幣的佔有人視為貨幣所有人；貨幣所有權的轉移以交付為要件，即使“借錢”，借的也是貨幣所有權，而不是貨幣的使用權；就貨幣不能發生返還請求權之訴，僅能基於合同關係、不當得利或侵權行為提出相應的請求。(2)在債權法上，貨幣具有特殊法律效力。貨幣之債是一種特殊的種類債，貨幣的使用價值寓於它的交換價值之中，作為一般等價物能交換其他物品、勞務和外幣。所以，它較之其他實物具有更大的流通性。在其他型別的債發生履行不能時，都可以轉復為貨幣之債來履行，而貨幣之債本身原則上只發生履行遲延，不發生履行不能，債務人不得以履行不能而免除付款義務。