鄧禹家族耿閤家族梁統家族竇融家族馬援家族

根據史書三國志中記載東漢豪族勢力的崛起是從東漢末年開始，豪族勢力瘋狂地掠奪著民脂民膏，使老百姓越來越貧困潦倒，社會動盪不安。

延大喜，遂同馬岱引兵直取南鄭。姜維在南鄭城上，見魏延、馬岱耀武揚威，蜂擁而來。維急令拽起吊橋。延、岱二人大叫：“早降！”

姜維令人請楊儀商議。

豪族是指先秦時期計程車人階層和舊貴族(掌握知識書籍、家學嚴謹)在西漢合流之後的群體，也包括部分豪商家族。西漢建立之後，舊貴族勢力愈發消沉，但到了漢武帝執政後期，情況卻出現了逆轉。武帝晚年曾頒佈《輪臺罪己詔》，對自己窮兵黷武的行徑進行了檢討，但卻繼續要求各地官員加強武備。連連的戰爭和嚴重的武備負擔，造成中央財政壓力巨大。這份壓力透過加大賦稅(農業稅、人頭稅等)的方式，被轉移到農民身上。這導致百姓苦不堪言，只得變賣土地給豪族，並賣身為奴，成為豪族的名下的租賃農奴。

　　由於朝廷中樞針對戶籍有著固定的稅賦額度，因此土地兼併和人口戶籍的隱匿導致中央財政大量流失，進一步加劇了中央財政負擔。如此惡性迴圈，到了西漢後期的豪族勢力已經膨脹到無以復加的境地。

東漢六大家族，是指東漢早年幫助劉秀復興東漢王朝的鄧禹家族、耿弇家族、梁統家族、竇融家族、馬援家族和陰氏(陰陸、陰識)家族。在東漢的近二百年裡，這六大家族的眾多重臣輔佐了十多代皇帝，為東漢帝國開疆拓土，建立了彪炳史冊的不世之功，也傳下了許多感人的故事。