基數效用是馬歇爾提出的，在此基礎上提出了邊際效用遞減規律，以此推匯出了需求曲線向右下方傾斜。

序數效用是希克斯提出的，採用無差異曲線推匯出了需求曲線向右下方傾斜。

二者主要區別是，基數效用論主張效用可以用數字來衡量，而序數效用論主張效用只能用大小來比較，不能用數字來衡量。

一、假設不同 1、基數效用論假設消費者消費商品所獲得的效用是可以度量的，可以用基數表示。每個消費者都可以準確地說出自己所獲得的效用值。邊際效用具有遞減規律。 2、序數效用論認為消費所獲得的 效用只可以進行排序，僅可以用序數來表示。效用的大小及特徵表現在無差異曲線中。 二、使用的分析方法不同 1、基數效用論使用 MU 即在預算約束下求效用值的最大化作為工具。 2、序數效用論則使用無差異曲線、預算線作為分析工具。 三、均衡條件的表達不同 1、基數效用論使用的表示式為是 MU i ／P i =λ 2、序數效用論則表達為 MRSxy=MUx／MU Y =P X /P Y

不同之外在於：

1，假設不同。

基數效用論認為效用是快樂的指標，是可用基數度量和比較的。而序數效用論認為，效用僅僅是描述消費者偏好的一種方式，無須要求以基數度量之，只能以序數表示。

2，效用函式形式雖然相同，但含義不同，基數效用論的U指的是可以以基數計量的效用，序數效用論的U則指效用指數。

3，與基數效用論不同，序數效用論透過無差異曲線的分析得出結論。

4，消費者均衡條件形式不同。基數效用論的消費均衡條件是MU1/P1=MU2/P2=a，即每一單位貨幣所購買到的任何商量的邊際效用相等，並且都等於這一單位貨幣的邊際效用。序數效用論下消費者均衡條件是MRS=P1/P2,即兩種商品的邊際替代率等於兩種商量價格比率。

基數效用論和序數效用論是由於人們對效用的認識不同，就形成了兩種效用理論，即基數效用論和序數效用論。

基數效用論和序數效用論是分析消費者行為的不同方法，基數效用理論是運用邊際效用論分析的，而序數效用理論是用無差異曲線和預算約束線來分析的。二者得出的分析結論基本是相同的。

問題應該是基數效用和序數效用概念。

基數效用即用基數(例如1、2、3等)計量效用，認為效用是可以計量大小的。

序數效用即用序數(例如:第一，第二，第三等)表示效用大小，認為效用是不可以計量的。序數效用嚴格說來是序數偏好，是偏好的排序。序數效用論應為序數偏好論。