利用活塞運動的原理，壓縮氣體衝擊鑽頭，不需要手使多大的力氣，可以在混凝土、磚、石頭等硬性材料上開6--100mm的孔，電錘在上述材料上開孔效率較高，但它不能在金屬上開孔。

電錘是一種應用廣泛的電動工具。電錘是在電鑽的基礎上，增加一個由電動機帶動有曲軸連桿的活塞，在一個汽缸內往復壓縮空氣，使汽缸內空氣壓力呈週期性變化，變化的空氣壓力帶動汽缸中的擊錘往復打擊鑽頭的頂部，相對於用錘子敲擊鑽頭。故名電錘。

電錘是電鑽中的一類，主要用來在混凝土、樓板、磚牆和石材上鑽孔。專業在牆面，混凝土，石材上面進行打孔，還有多功能電錘,調節到適當位置配上適當鑽頭可以代替普通電鑽，電鎬使用。

由於電錘的鑽頭在轉動的同時還產生了沿著電鑽桿的方向的快速往復運動（頻繁衝擊），所以它可以在脆性大的水泥混凝土及石材等材料上快速打孔。高檔電錘可以利用轉換開關，使電錘的鑽頭處於不同的工作狀態，即只轉動不衝擊，只衝擊不轉動，既衝擊又轉動。