逆轉理論（reversal theory）是闡明喚醒水平與情緒之間關係的理論。英國運動心理學者阿普特和J．H克爾提出。認為喚醒水平與情緒的關係取決於個體對自己的喚醒水平所作的認知性解釋。高喚醒水平可解釋為激動（興奮），亦可解釋為焦慮；低喚醒水平可解釋為放鬆，亦可解釋為單調。這依賴人的元動機狀態。在以目標定向為特徵的有目的的元動機狀態下，高喚醒水平是一種消極的情緒（焦慮），而在以活動定向為特徵的無目的的元動機狀態下，高喚醒水平是一種積極的情緒。

逆轉是指從一種元動機狀態轉化為另一種元動機狀態。阿普特以參加冒險性運動專案（如登山或跳傘）為例說明人的心理逆轉，危險會激發運動員的高喚醒水平。這種高喚醒水平在有目的的元動機狀態下產生的是焦慮情緒；當危險被控制時，這種焦慮情緒會突然逆轉為在無目的的元動機狀態下的高喚醒，即興奮。心理的逆轉引起人的情緒狀態突然發生變化，從而影響運動成績。前一種情況使運動成績下降，後一種情況使運動成績提高。