思維八大要素：目的、概念、問題、資訊、推斷、假定、意涵、觀點。

思維的要素，也被稱為推理的要素或思維的基本結構。推理是人們基於各種論據得出的結論的過程。一般來說，推理也可以很簡單地去理解，比如，遇到一個事情後，我們通常會以下問題：

對於這個事情，我的根本目的是什麼？

在這個問題中，涉及的最基本概念是什麼？

我需要回答的主要問題是什麼？

為了回答自己的疑問，需要怎樣的資訊/證據？

在我的推理中，使用了哪些假定？

我最根本的推斷或結論是什麼？

我進行推理背後的意涵(暗示)是什麼？

在這個主題中，我持有怎樣的觀點？

我們大多數推理都是無意識的，只有在別人發起挑戰，我們捍衛它時，它才變得外顯可知。一般來說，思維的過程都由八大要素所界定：目的、概念、問題、資訊、推斷、假定、意涵、觀點。

簡單的來說，我們可以這樣理解：

無論你什麼時候進行推理

你都是在試圖完成特定的目的

在特定的觀點內

採用特定的觀點和理念

你聚焦於一些問題

利用一些資訊

得出一些結論

建立在特定的假設上，

而所有這些都是有隱含意義的。

也即：產生目的、提出問題、利用資訊、建立假設、利用概念、做出推斷、產生意涵、採取觀點。

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對於這八個要素，我們再詳細說明下：

1）目的

目的就是我們所期待的物件，我們所希望得到的東西，我們的需求，我們的短期目標、終極目標或某種抽象目標。

目的也是我們大腦裡理解某些事物的理由，它在大多數時候不夠明顯，甚至相互之間發生衝突而不自知。

比如，我們想成為有教養的人，卻又想避免挑戰任何有智力性的工作；我們希望別人愛自己，但卻偏偏做出破壞關係的行為。

因此，把思維的目標提升到意識水平，是批判性思維能力很重要的一部分。

2）概念

概念是一個觀點或思想，是我們用來理解某事物的一般性觀念或對事物的分類。

概念就像我們呼吸的空氣，它無處不在，對我們的生活來講非常重要，但是我們卻很少關注它們。比如我們看到數木、雲彩、青草、小路、孩子、日落等，我們都是在一種直覺的狀態下運用這些概念，就像它們是天生屬於這些事務的一樣。

任何事物都必須由我們創造出概念才能進入思維中來。透過所見所體驗去創造概念，成為賦予事物概念的主人。

曲解概念，是因為我們潛意識的傾向往往提供自己想要的，而不是用一種真實的方式描述。

3）問題

問題是我們進行討論或探究的難題或麻煩，在我們進行學習或獲得知識過程中被問及的東西。

4）資訊

資訊是某些我們需要理解的物件，它可以是透過閱讀、觀察甚至道聽途說來的文字陳述、資料圖表、統計結果等。

推理不運用一些事實、資料或經驗作為個體思維的組成部分是不可能的。找出可靠的資訊源，批判性地提煉自己的經驗，對批判性思維者而言是極為重要的目標。

經驗可以是最好的老師，但是帶有偏見的經驗會支援偏見，歪曲的經驗會支援失真的事實，自我欺騙式的經驗會導致自我欺騙。

5）推斷

推斷是人們可以根據某事項的真實性斷定另一事項的真實性的一個心智活動，它是由一個或幾個已知的判斷（前提），推匯出一個未知的結論的思維過程。

6）假定

假定是事情的前提，或是被我們當成理所當然的東西。它往往是我們事先了解且不質疑的東西。

但它有可能是錯的，但是我們自己意識不到。基於不同的假定，則會產生不同的反應。

7）意涵

意涵就是邏輯之後的東西，它是論斷背後的論斷，事實背後的事實。它們代表了觀念或事物之間的邏輯關係。

比如，如果太陽正在升起來，我們能推斷出是早晨；比如，你每次開車，潛在的意涵是你可能發生交通事故；如果你一個雨天喝得很醉，有在一個擁堵的路上把車開的很快，可能的意涵是你很大可能發生交通事故。

“結果”的意思是在特定情況下實際發生的事情。如果我們擅長鑑別有可能、可能會發生或必然會發生的意涵，我們就能採取措施，讓積極的結果最大化，消極的結果最小化。

8）觀點

觀點是你看待事物的精確立場；看待事物的心理角度，它同時包括你所關注的事物和看待事物的方式。

觀點是需要把握的要素中最具有挑戰性的要素之一。對於大多數人來說，在他們思考的時候，觀點就是高度自覺化的東西，但，當我們要求人們在對某事做透徹的推理過程中去鑑別或闡釋他們的觀點，大多數人對如何識別某人的觀點缺乏清晰的途徑。

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思維八要素的相互關係表述如下:

我們的目的影響了我們提問題的方式；

提問題的方式影響著我們的資訊收集；

我們所收集的資訊影響著我們解釋推斷它的方式；

我們解釋資訊的方式影響了我們對它進行概念化的方式；

我們將資訊概念化的方式影響了我們所做的假定；

我們所作的假定會影響有我們的思維所產生的意涵；

我們的思維所產生的意涵影響著我們看問題的方式以及觀點。