萬用表原理是串聯分壓(電壓檔位)，並聯分流(電流檔位)，在一給定電源下透過電阻網路分壓與被測電阻間的電壓關係可測量電阻。

萬用表又稱為複用表、多用表、三用表、繁用表等，是電力電子等部門不可缺少的測量儀表，一般以測量電壓、電流和電阻為主要目的。萬用表按顯示方式分為指標萬用表和數字萬用表。是一種多功能、多量程的測量儀表，一般萬用表可測量直流電流、直流電壓、交流電流、交流電壓、電阻和音訊電平等。

萬用表是一種帶有整流器的、可以測量交、直流電流、電壓及電阻等多種電學參量的磁電式儀表。對於每一種電學量,一般都有幾個量程。又稱多用電錶或簡稱多用表。萬用表是由磁電系電流表(表頭),測量電路和選擇開關等組成的。透過選擇開關的變換,可方便地對多種電學參量進行測量。

萬用表的直流電流檔是多量程的直流電壓表。表頭並聯閉路式分壓電阻即可擴大其電壓量程。萬用表的直流電壓檔是多量程的直流電壓表。表頭串聯分壓電阻即可擴大其電壓量程。分壓電阻不同，相應的量程也不同。