武則天做皇帝多少年這個問題，有說14年，有說15年，也有說16年的。到底多少年？這個問題看似簡單，但依舊需要嚴謹細緻的歷史考證才能給出正確和準確的答案。

研究武則天，一般需要依據權威史書，而不能僅憑野史、杜撰、小說、影視和道聽途說。權威史書主要有四本，分別是：《新唐書》、《舊唐書》、《資治通鑑》和《唐會要》。

綜合權威史書，武則天於載初元年九月初九，即公元690年10月16日，正式登基稱帝，改國號為周。神龍元年正月二十二日，即公元705年2月20日，鳳閣侍郎張柬之等發動神龍政變（也稱五王之變），逼迫武則天退位，擁立李顯復位，恢復國號為唐，武周時代結束。

這樣算來，武則天正式做皇帝的時間是14年零4個月。按表達慣例，15年的說法比較符合歷史。14年說少了，16年則明顯說多了。

但是，武則天的實際執政時間不止15年。實際上，武則天在光宅元年，即公元684年，廢除唐中宗李顯並將其貶為廬陵王，然後立李旦為帝（即唐睿宗），武則天臨朝稱制（李旦只不過是傀儡而已），自此開始完全行使權力。所以，如果要問武則天的在位時間是多少，答案不是15年，而是21年。

武則天做皇帝15年

武則天本為荊州都督武士彠之女，在14歲進宮，因長相嫵媚可人又頗有學識被唐太宗封為正五品的才人，賜號“武媚”跟隨唐太宗多年。唐太宗駕崩後唐高宗繼位，武則天被唐高宗看上封為正二品的嬪昭儀，可見唐高宗對武則天的喜愛程度。

655年“廢王立武”，在許敬宗、崔義玄、袁公瑜等大臣支援下唐高宗起廢立之意立武則天為皇后。唐高宗去世之後，武則天以皇太后身份得以臨朝聽政，獨攬朝政。

690年，武則天自立為皇，改國號為大周，定都洛陽，建立武周王朝。其在位期間，殺害大量李唐宗親，廣興嚴政。武則天雄才大略，知人善用。鼓勵農桑，崇尚改革，重視人才，使得武周王朝人才濟濟。但暮年精力不堪又獨斷專行，朝廷弊病良多。

705年，武則天遲暮，宰相張柬之等人擁立唐中宗復唐，逼迫武則天還朝。唐中宗恢復大唐，十一月餘，武則天病逝，唐中宗按照皇后規格把武則天葬進乾陵。

武則天大周朝有16年。周朝（690年—705年）是武則天建立的朝代，為區別於歷史上先秦的周朝而稱之為武周。如果從顯慶五年（660年）武則天代高宗執政算起，至神龍元年（705）中宗復位時為止，武則天大周朝存在16年。

36歲，顯慶四年(659年)六月二十二日，高宗下詔改《氏族志》為《姓氏錄》，以皇族與後族為第一等，皇朝得五品官者皆刊入士流。七月，殺長孫無忌及柳(特殊字)。九月，高宗下詔以石、米、史、大安、小安、曹、拔汗那、悒怛、疏勒、朱駒半等國置州縣府127個，全國疆域進一步擴大。