汽車的動力是透過發動機飛輪與離合器摩擦來傳遞的，汽車發動機在轉動時，飛輪是隨機器一齊轉動的(此時離合器與飛輪連線同步)，只不過是變速箱在空檔，汽車變速箱不會把動力傳給底盤，所以汽車不會起步和行駛，當踩下離合器（使離合器與發動機飛輪脫離）掛上檔慢松離合器後，汽車就會起步和行走。 其中，離合器摩擦片和飛輪之間的間隙，即為離合器間隙．

當踩下離合器後，離合器摩擦片和飛輪之間在離合器的彈簧的作用下，飛輪，摩擦片 ，和離合器之間有了間隙，隨著離合器的慢慢抬起，三者之間的間隙越來越小，直至完全齧合在一起。就隨著發動機的轉動把動力傳給了變速箱，透過變速箱的傳動給傳動軸汽車就起步了。

離合器間隙的大小是有規定的，間隙過大會導致離合分離不徹底，導致掛擋困難；間隙過小會使離合器不能徹底回位，導致離合器打滑，汽車動力變小，同時離合器摩擦片在使用中會磨損，間隙會發生改變，所以有預留調整該間隙