中國軍事航天系統主要分各類軍用航天器及其執行控制系統、應用系統，空間武器系統，以及相關保障系統等。軍事航天部隊是利用軍事航天裝備遂行軍事任務的部隊，主要包括航天發射部隊、航天測控部隊、空間攻防部隊、空間資訊支援部隊等。

軍事航天作戰系統應用分為資訊支援和空間攻防：

1、資訊支援。運用航天器為陸、海、空等諸軍種、兵種的軍事活動提供偵察、預警、通訊、導航、測地、戰場環境監測等支援。

2、空間攻防。敵對雙方利用外層空間，為獲得、保持戰場控制權或阻止敵方擁有戰場控制權而遂行的進攻性和防禦性軍事行動。包括軟殺傷和硬摧毀兩種手段。攻防方式有天對地、地對天、天對天三種類型

航天，又稱空間飛行、太空飛行、宇宙航行或航天飛行，是指進入、探索、開發和利用太空（即地球大氣層以外的宇宙空間，又稱外層空間）以及地球以外天體各種活動的總稱。

航天活動包括航天技術（又稱空間技術），空間應用和空間科學三大部分。

航天技術是指為航天活動提供技術手段和保障條件的綜合性工程技術。

空間應用是指利用航天技術及其開發的空間資源在科學研究、國民經濟、國防建設、文化教育等領域的各種應用技術的總稱。

空間資源係指地球大氣層以外的可為人類開發和利用的各種環境、能源與物質資源，入空間高遠位置、高真空、超低溫、強輻射、微重力環境、太陽能以及地球以外天體的物質資源等。

按航天器探索、開發和利用的物件劃分，航天包括環繞地球的執行、飛往月球的航行、飛往行星及其衛星的航行、星際航行（行星際航行、恆星際航行）。

按航天器與探索、開發和利用物件的關係或位置劃分，航天飛行方式包括飛越（從天體近旁飛過）、繞飛（環繞天體飛行）、著陸（降落在天體上面）、返回（脫離天體、重返地球）。

執行軍事任務（具有軍事目的）的航天活動，稱為軍用航天；執行科學研究、經濟開發、工業生產等民用任務（具有非軍事目的）的航天活動，稱為民用航天；執行商業合同任務（以營利為目的）的航天活動，成為商業航天。有人駕駛航天器的航天活動，稱為載人航天；沒有人駕駛航天器的航天活動，稱為不載人航天。