確認標準：以縣為單位，1985年年人均收入低於150元的縣，對少數民族自治縣標準有所放寬。1992年基本上延續了這個標準，1994年年人均純收入超過700元的，一律退出國家級貧困縣，低於400元的縣，全部納入國家級貧困縣。

重點縣數量的確定採用"631指數法"測定：貧困人口（佔全國比例）佔60%權重（其中絕對貧困人口與低收入人口各佔80%與20%比例）；農民人均純收入較低的縣數（佔全國比例）佔30%權重；人均GDP低的縣數、人均財政收入低的縣數佔10%權重。其中：人均低收入以1300元為標準，老區、少數民族邊疆地區為1500元；人均GDP以2700元為標準；人均財政收入以120元為標準。

貧困縣的標準是根據該縣貧困人口(佔全國比例)佔60%權重(其中絕對貧困人口與低收入人口各佔80%與20%比例)。農民人均純收入較低的縣數(佔全國比例)佔30%權重。人均GDP低的縣數、人均財政收入低的縣數佔10%權重，這就達到了貧困縣的標準。

按照2012年中國扶貧開發領導小組辦公室的標準，人均年收入少於2,300元人民幣的屬國家級貧困縣，少數民族地區和革命老區相應降低標準。

貴州省政府新聞辦召開新聞釋出會宣佈，紫雲、納雍、威寧、赫章、沿河、榕江、從江、晴隆、望謨9個縣退出國家級貧困縣序列，至此，貴州省66個貧困縣全部宣佈退出國家級貧困縣，也標誌著中華人民共和國全境832個國家級貧困縣全部摘帽。

國家級貧困縣，又稱國家扶貧工作重點縣，是國家為幫助貧困地區設立的一種標準。2020年11月23日，中國832個國家級貧困縣全部脫貧摘帽，中國再無貧困縣，這意味著，中國脫貧攻堅目標任務已經完成。2021年2月25日，習近平宣告：中國脫貧攻堅戰取得了全面勝利，現行標準下9899萬農村貧困人口全部脫貧，832個貧困縣全部摘帽，12.8萬個貧困村全部出列，區域性整體貧困得到解決。

國家級貧困縣的劃定標準以當地人年均純收入作為依據。2012年中國扶貧開發領導小組辦公室公佈的標準，人均年收入少於2300元人民幣的算國家級貧困縣，少數民族地區與革命老區則相應的降低標準。國家級貧困縣主要集中在中西部地區，且多集中於革命老區、少數民族地區以及邊疆地區（通常合稱為“老少邊窮”地區）。標準隨著時間的推移而有所更改，部分縣也隨之退出國家扶持範圍。自2001年起，評定國家扶貧開發工作重點縣的標準，主要採用“631指數法”，即貧困人口占全國比例，農民人均純收入水平，人均GDP和人均財政收入這三項，分別佔六成、三成和一成的權重。

擴充套件資料貧困縣中國部分實施經濟扶持的縣級行政區特定稱謂，其資格需經過中華人民共和國國務院扶貧開發領導小組辦公室認定，審批工作在1986年、1994年、2006年和2012年共進行過四次。少數民族自治地區有著不同的評定標準，稱其為民族自治地方國家扶貧工作重點縣。至2013年，達到標準貧困縣的縣級行政區總共有592個，民族自治區貧困縣共有341個。