紅樹林對生態主要有以下作用：

生態繁殖：

紅樹以凋落物的方式，透過食物鏈轉換，為海洋動物提供良好的生長髮育環境，同時，由於紅樹林區內潮溝發達，吸引深水區的動物來到紅樹林區內覓食棲息，生產繁殖。

由於紅樹林生長於亞熱帶和溫帶，並擁有豐富的鳥類食物資源，所以紅樹林區是候鳥的越冬場和遷徒中轉站，更是各種海鳥的覓食棲息，生產繁殖的場所。

海岸衛士：

紅樹林另一重要生態效益是它的防風消浪、促淤保灘、固岸護堤、淨化海水和空氣的功能。盤根錯節的發達根系能有效地滯留陸地來沙，減少近岸海域的含沙量；茂密高大的枝體宛如一道道綠色長城，有效抵禦風浪襲擊。

紅樹林對人類的好處很多，紅樹林有海岸衛士之稱，可以減少海浪對沿海的破壞，降低颱風、海嘯的危害；紅樹林還可以維護生物多樣性，使人類與多種生物共同生存；紅樹林還是一種旅遊資源，用來發展生態旅遊。

紅樹林通常是指紅樹及其生境共同構成的生態系統。從功能上看，紅樹林有淨化、防浪、維護生物多樣性、固碳、促淤造陸、旅遊、科研教育等多重作用，因此，被人們形容為“海岸衛士”“造陸先鋒”。

紅樹林是結構多樣的生態系統，維持著高度的生物多樣性和豐富的海產品供應。紅樹林部分被淹沒在海洋中，形成了一個錯綜複雜的地上根系網，為各種海洋生物創造了獨特而複雜的棲息地。這些物種被紅樹林所吸引，因為紅樹林具有較高的食物供應量、含氧量高的涼爽水源及其提供的庇護所。包括魚和蝦在內的許多海洋物種，在生命早期都把紅樹林作為託兒所。細菌和紅樹林樹碎屑的積累為生長中的幼鳥提供了大量的食物，而幼鳥隱藏在紅樹林樹根的灌木叢中，更容易避免被大型動物捕食。當不再需要紅樹林避難所時，這些動物就會冒險進入鄰近的珊瑚礁或開闊的海洋。