《德國民法典》1896年頒佈，當時德國統一不久，需要一部統一的法典為民族鑄魂、為國家築基、為統一的市場建立統一的交易規則。《德國民法典》開啟了德國強盛的道路。

1896年《德國民法典》頒佈。

《德國民法典》是德意志帝國1896年8月18日公佈，並自1900年1月1日施行的一部民法典，它是繼1804年《法國民法典》之後，資本主義國家又一部重要的民法典。這部法典公佈至今已有一百餘年，已經過多次修訂，有時甚至是重大的修訂，包括條文的廢止和增添，但它的基本結構、基本內容和條文順序的編排都沒有發生改變。至今它仍是德國民法最重要的基礎和最重要的淵源。

《德國民法典》體系完整，概念科學，字義準確，對20世紀各國制定的民法典有重大影響。瑞士、奧地利、日本、東歐各國和中華民國時期的民法典的制定都在不同程度上參照了《德國民法典》。

19 世紀歐洲大陸三次法典：羅馬法，法國民法典，德國民法典。

大陸法系是指歐洲大陸上源於羅馬法、以1804 年《法國民法典》為代表的各國法律，所以大陸法系也稱羅馬法系或民法法系。1896 年，德國以《法國民法典》為藍本，制定了《德國民法典》，該法典以後為一些國家所仿效，故大陸法系又稱為羅馬一德意志法系。屬於這個法系的除法國、德國兩國外，還有奧地利、比利時、荷蘭、義大利、瑞士、西班牙、明治維新後的日本以及亞、非、拉部分法語國家或地區的法律。

法國

1804年法國民法典的誕生，在世界範圍內產生了廣泛而深遠的歷史影響。對其歷史邏輯的研究，應建立在特定歷史時代的現實基礎之上。大革命的政治背景、法國本土的法制環境與經濟基礎、拿破崙的強人政治，與民法典之間均具有不可分割的內在邏輯關聯。從思想史的角度考察，理性自然法實際上構成了民法典最為基本的觀念基礎。尤其是法典所確立的資本主義民法三大原則，無一不鐫刻著自然法的深刻印記。