連貫地記敘各個時代的史實的史書稱為通史，與斷代體史正好相反。

二十四史中，西漢司馬遷的《史記》，也可稱為通史。因為他記載了上自傳說中的黃帝，下至漢武帝時代，歷時三千多年的史實。

其餘二十三部則以斷代史為主。

《史記》乃二十四史之首，是中國歷史上第一部紀傳體通史，記載了由黃帝時代到漢武帝時期，總共三千多年的歷史。與司馬光的《資治通鑑》並稱“史學雙壁”。《史記》的成就和影響自是毋庸置疑的。

史記。司馬遷《史記》，記述了中國自神話傳說時期至漢武帝時代，中華3000多年的歷史，和後來的國別史來說，《史記》是通史，其他的基本上是斷代史。《史記》開創的紀傳體列，一直被後代史家遵循，敘事的語言風格給後世話本、小說提供了模範。

也有人認為司馬光的《資治通鑑》也是一部通史，但它記述歷史只有1300多年，對後世影響遠沒《史記》深遠。當然這兩部史學著作，都基本上是信史，也一直受到史學界追捧。

二十四史是從《史記》到《明史》記載每個朝代的史書總稱。其中《史記》是司馬遷從傳說中的上古一直寫到他生活的西漢漢武帝時代，事件不限於一個朝代，是唯一的通史；其他的則是每部史書記載一個朝代，稱為斷代史。

二十四史中一部完全意義上的通史是《史記》。《史記》是西漢史學家司馬遷撰寫的紀傳體史書，是中國歷史上第一部紀傳體通史，記載了上至上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年間共3000多年的歷史。太初元年，司馬遷開始了《太史公書》即後來被稱為《史記》的史書創作，前後經歷了14年，才得以完成。