黃土高原光溫資源豐富，加上每年400～600mm天然降水和極其深厚、適宜種植的壤質黃土，給大幅度提高糧食產量創造了非黃土區一般所不具備的條件和優勢。據對光、熱、水資源的估計，加上現代良種最佳化栽培技術，其生產潛力應在每畝300～400kg以上。因此，諸多學者認為，黃土高原是中國未來糧食生產潛力最大的地區之一。黃土高原目前農業人均耕地4.5畝，有的地方高達10畝以上。故從數量上看，有一定的優勢。

黃土高原是中國重要的能源、化工基地。黃土顆粒細，土質鬆軟，含有豐富的礦物質養分，利耕作，盆地和河谷農墾歷史悠久。除少數石質山地外，黃土厚度在50～80米之間，最厚達150～180米。黃土高原地區的土壤主要有6大類：黃綿土、褐土、壚土、黑壚土、灌淤土和風沙土。黃綿土為廣泛分佈於黃土丘陵區的土壤，明顯地繼承了黃土本質的特點：土層深厚、質地勻一、多孔疏鬆、透水透氣，易於耕作，適於多種農作物和林草生長