乙烯和氧氣反應生成乙醛的化學方程式：2CH2=CH2+O2－PdCl2和CuCl2→2CH3CHO。乙烯和氧氣不完全氧化，雙鍵斷開，在催化劑作用下一個碳形成碳氫鍵，另一個碳的碳氫鍵斷裂並形成碳氧雙鍵.乙炔和水加成生成乙烯醇，併發生重排，結構從烯醇式變為醛式，生成乙醛。

乙烯直接氧化法得到乙醛，又稱瓦克法,它是世界上第一個採用均相配位催化劑實現工業化的過程,該法以氯化鈀、氯化銅、鹽酸、水組成的溶液為催化劑,使乙烯直接氧化為乙醛。總反應式為：CH2=CH2＋1/2 O2 ＝ CH3CHO

實際反應按下述兩步進行：

乙烯氧化：CH2=CH2 PdCl2 H2O→CH3CHO Pd 2HCl

催化劑溶液的氧化再生：Pd 2CuCl2→PdCl2 2CuCl

2CuCl 1/2O2 2HCl = 2CuCl2 H2O

乙烯直接氧化法得到 環氧乙烷，本法於1938年由美國聯碳公司開發成功。

由於受當時工業技術水平的限制,直至50年代才開始大型工業生產。主要方法是乙烯經銀催化劑催化,可一步直達生成環氧乙烷。

CH2=CH2 O2→CH2CH2O，副產物有CO2和水。

乙烯和氧氣能發生氧化反應生成乙醛。

方程式如下：

1、CH2==CH2 + H2O--→ CH3CH2OH（條件：催化劑，加熱加壓） 乙烯與水加成生成乙酸

2、2CH3CH2OH+O2--→2CH3CHO+2H20（條件：催化劑，加熱） 酸催化氧化成醛