北極光顏色不盡相同，顏色以綠、白、黃、藍居多,偶爾也會呈現豔麗的洪紫色，曼妙多姿又神秘難測。極光的發生只有在嚴寒的秋冬夜晚,高緯度的地區，才有機會目睹，而最佳時刻則是晚上10點到凌晨2點,有些時候可持續1小時左右。　　一般來說,極光的型態可分為弧狀極光、帶狀極光、幕狀極光、放射狀極光等四種。在北部出現的稱為北極光，在南部出現的則稱為南極光。　　本質上來，極光是原子與分子在地球大氣層最上層(距離地面100-200公里處的高空)運作激發的光學現象。它的形成有三大要素：太陽風、地球磁場、大氣。所謂“太陽風”，是太陽對宇宙不斷放射的一種能量，它是由電子與質子所組成。由於太陽的激烈活動，放射出無數的帶電微粒，當帶電微粒流射向地球進入地球磁場的作用範圍時，受地球磁場的影響，便沿著地球磁力線高速進入到南北磁極附近的高層大氣中，與氧原子、氮分子等質點碰撞，因而產生了“電磁風暴”和“可見光”的現象，就成了眾所矚目的“極光”。