①在於它是一種感性的認識活動。感覺使人們保持和外部世界的直接聯絡，使人們獲得了關於外部世界的經驗認識。觀察就是透過人的感官而進行的直接認識外界的活動。它記錄和報導事實，為自然科學的研究提供經驗事實材科。觀察具有感性認識活動的長處和短處。

②在於它的目的性和計劃性。觀察並不是一種憑藉人的感官而在自然界中進行盲目搜尋的活動。觀察作為自然科學研究所運用的一種基本方法，它總是要被自然科學研究中要解決的任務所制約。人們正是根據所要解決的科學研究任務，確定了觀察的物件、觀察的角度、觀察的步驟，等等。這一特點，使觀察區別於一般的感性認識活動。

在人們剛開始從事觀察活動時，人們是憑藉自身的感受器官直接進行的。人的感覺器官直接作用於觀察物件，獲取關於觀察物件的各種資訊。在觀察者和觀察物件之間，不存在任何中介物。它們保持著直接的聯絡。但是，人的感官的感知能力使觀察受到生理上的侷限。