太平軍北伐：1851年1月11日，洪秀全(1814-1864)在廣西金田村發動金田起義，建號太平天囯，起義軍稱太平軍。1853年3月19日太平軍佔領南京，改南京為天京。定都天京後派林鳳祥、李開芳、吉文元等率2萬多人北伐。

太平軍西征：1853年3月，太平天囯定都天京後，為奪取皖、贛，進圖湘、鄂，控制安慶、九江等軍事要地，遮蔽天京，決定在北伐的同時發動西征。——基本常識歷史篇

太平天國是洪秀全、楊秀清領導在廣西金田舉行的農民起義。首先取得了永安大捷，一路往北攻下了南京，並定都南京，取號太平天國。接連打退了清政府圍剿，攻破了江南、江北大營，穩定了南京形勢。又派出了林鳳祥、李開芳帶領一個隊伍一路北伐。

一， 湖口之戰

此戰發生在1855年1月到2月之間，由於湘潭和田家鎮兩次慘敗，太平軍西征攻勢受挫，湘軍反撲，直接殺到重鎮九江，形式危如累卵。

楊秀清火速令翼王石達開前往九江湖口組織防衛，石達開以火攻戰術騷擾湘軍，使其無法休息，又阻塞湖口水道，使得湘軍水師被分割成鄱陽湖和長江兩塊，最後太平軍合力猛擊，湘軍水師幾乎全滅，曾國藩的座船都被燒燬，羞憤投水自盡，不過被部下救出。隨後太平軍再度西進，取得很大戰果。

二， 一破江北江南大營

江北、江南兩大營是咸豐皇帝集合全國八旗綠營精銳所組成的一支野戰軍團，太平天國攻破南京後，這兩支軍團一支駐紮在揚州，一支駐紮在天京東部郊外，嚴重威脅了天京的安全。

1856年初，由於西征的大軍開始回師，太平軍開始對清軍有了人數優勢。4月開始，秦日綱指揮的太平軍開始和江北大營開戰，之後機動力靈活的陳玉成等部趕到，兩支太平軍合力，於5日佔領揚州，橫掃江北大營。之後，在楊秀清的嚴令下，太平軍沒有修整，迅速南下，6月17日開始數十萬太平軍以泰山壓頂之勢撲向江南大營。6月20日，江南大營大破，太平軍全線追亡逐北，8月9日，江南大營統帥向榮怕清廷治罪，自殺于丹陽城軍營中。

三， 三河大捷

三和大捷發生在1858年11月，此時太平天國已經呈現衰退之勢，湘軍開始反擊，九江、湖口等要地相繼失守，太平天國決定在皖北另開戰場，開啟局面。在陳玉成，李秀成的指揮下，8月23日，太平軍攻破皖北重鎮廬州。

京師大震，咸豐火速下令湘軍最悍勇的李續賓部支援皖北，收復廬州。李續賓帶著6000湘軍精銳從安慶進入安徽，一路橫掃，攻破多地，直接抵達戰略要地三河鎮。這支湘軍雖然只有6000人，但都是百戰精兵，戰力極為彪悍，為了對付他們，陳玉成部加李秀成部共計十餘萬人前來參戰，此時李續賓犯下一個重要錯誤——孤軍犯險！最後，這支部隊陷入太平軍圍困，全軍覆沒，李續賓陣亡。

三河大捷也成為太平天國打得最漂亮的一個殲滅戰。

四， 二破江南大營

1858年，清廷派和春、張國樑等重建江南大營，圍困天京。1860年1月底開始，清軍陸續攻破下關、九浗洲等地，天京再度告急，天國高層決定用“圍魏救趙”之計解圍！

李秀成先是派遣部隊輕裝上陣襲擊杭州，3月19日破城。果然清軍亂了陣腳，咸豐嚴令和春派兵救援。和春無奈，不得不分兵萬餘人增援杭州。4月4日，達成調虎離山任務的李秀成撤離杭州，回救天京，各路太平軍群起相應，對殘餘的江南大營來了個反包圍。

5月2日，十餘萬太平軍開始總攻，江南大營全線崩潰，這就是二破江南大營之戰，也是太平天國最後一次大勝仗。

第一，下放權力給漢族地主階層，團結滿漢各族地主階級聯合絞殺。

第二，允許地方大員編練團練。先後允許成立湘軍淮軍等地方武裝參加鎮壓。

第三，對外妥協，聯合西方國家參與鎮壓。一方面組建洋槍隊，甚至聯合英法部隊直接參與鎮壓人民起義。

第四，開始掀起洋務運動，改進清軍裝備和訓練水平。