《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年），共三卷十八篇，全書收錄了農業、手工業，諸如機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、製鹽、採煤、榨油等生產技術。

全書按“貴五穀而賤金玉之義”（《序》）分為《乃粒》（穀物）、《乃服》（紡織）、《彰施》（染色）、《粹精》（穀物加工）、《作鹹》（製鹽）、《甘嗜》（食糖）、《膏液》（食油）、《陶埏》（陶瓷）、《冶鑄》、《舟車》、《錘煅》、《燔石》（煤石燒製）、《殺青》（造紙）、《五金》、《佳兵》（兵器）、《丹青》（礦物顏料）、《麴櫱》（酒麴）和《珠玉》。

新手學木工，不建議自學。應該去找個師傅跟著學，木工要你的動手能力很強，不是理論知識。就算你的理論知識能吹上天，你拿個鋸子鋸木板你也鋸不平。想要學到有用的東西，就要跟我師傅吃苦，多問！多學！多動手！你才能學到木工的手藝，你想要自學也可以，但你會走很多彎路，就光工具而言你買的不一定用的上。買多了就是浪費。遇到難題你自己有可能考慮3-5天才有答案。有個朋友也是自學木工的，自己基本功都沒有就去約著做傢俱，做出來後就連自己都看不下去。浪費很多材料不說還浪費了大量時間，最後還是去傢俱廠跟了個師傅，師傅給他練了半年的基本功才開始做一些容易的傢俱，做出來也很好。所以新手學木工個人建議不要自學。很多裝置不會用一不小心就少根手指。操作不當導致出事故的機率會很高。