女真族勃興於今黑龍江、松花江流域及長白山地區。唐朝時稱黑水靺鞨，生活在黑龍江一帶，以漁獵為生。遼朝統治者長期向女真人索要珍珠和狩獵用的“海東青”（一種猛禽）。官川流不息的穿過女真部落，魚肉女真百姓，終於導致女真族叛亂。1115年1月28日，女真領袖完顏阿骨打稱帝建國，國號大金。金國建國後，展開以遼五京為戰略目標的滅遼之戰。五京一下，遼朝隨即滅亡。金滅遼後，與北宋遂成敵國。金太宗完顏晟即位後，挾滅遼之威，很快席捲而南，於天會五年（公元1127年）滅亡北宋。女真在消滅遼朝和北宋後，統一了包括黃河流域在內的廣大北方地區，並與南宋長期對峙。金朝在實行猛安謀克等獨特製度的同時，也採納了內地的很多政治制度。完顏亮在位期間，對南宋發動大規模戰爭，但以失敗告終。金在與南宋、西夏並立期間，迫使西夏臣附、南宋屈辱求和，始終維持其霸主地位。金朝後期，統治集團極其腐朽，各民族起義風起雲湧，同時又受到蒙古帝國軍隊的不斷打擊，終於亡國。