1869年，一位富有創造精神的工程師約翰？羅布林，雄心勃勃地意欲建造一座橫跨曼哈頓和布魯克林的大橋。羅布林的兒子——華盛頓·羅布林，是一位很有前途的工程師，他也確信這座大橋可以建成。然而，有許多橋樑專家卻對他們說，這個計劃純屬天方夜譚，不如趁早放棄。父子倆憑藉心中的堅定的信念，克服了種種困難，說服了銀行家們投資該專案。然而，大橋開工僅幾個月，施工現場就發生了災難性的事故——父親約翰·羅布林不幸身亡，華盛頓也嚴重受傷。許多人都認為這項工程會因此而泡湯，因為只有羅布林父子才知道如何把這座大橋建成。儘管華盛頓·羅布林喪失了活動和說話的能力，但他的思維還與以往一樣敏銳。他下決心要把父子倆費了很多心血的大橋建成。一天，他腦中忽然一閃，想出一種用他唯一能動的一個手指和別人交流的方式。他用那根手指敲擊他妻子的手臂，透過這種密碼方式由妻子把他的設計意圖轉達給仍然在建橋的工程師們。整整13年，華盛頓就這樣用一根手指指揮工程，直到雄偉壯觀的布魯克林大橋最終落成。