1、鏈引發/initiation，即產生自由基的階段； 2、鏈轉移/propagation，即自由基進攻分子轉變為另一個自由基的階段； 3、鏈終止/termination，即自由基消失的階段。

自由基親電取代反應：親電取代反應主要發生在芳香體系或富電子的不飽和碳上，就本質而言均是較強親電基團對負電子體系進攻，取代較弱親電基團。其中有磺化反應，硝化反應，滷代反應等等。

擴充套件資料：

自由基的形成方式：

在一個化學反應中，或在外界影響下，分子中共價鍵斷裂，使共用電子對變為一方所獨佔，則形成離子；若分裂的結果使共用電子對分屬於兩個原子，則形成自由基。

有機化合物發生化學反應時，總是伴隨著一部分共價鍵的斷裂和新的共價鍵的生成。當共價鍵發生均裂時，兩個成鍵電子的分離，所形成的碎片有一個未成對電子，如H·，CH·，Cl·等。

若是由一個以上的原子組成時，稱為自由基。因為存在未成對電子，自由基和自由原子非常的活潑，通常無法分離得到。不過在許多反應中，自由基和自由原子以中間體的形式存在，儘管濃度很低，存留時間很短。

體內活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和訊號傳導過程。但過多的活性氧自由基就會有破壞作用，導致人體正常細胞和組織的損壞，從而引起多種疾病。如心臟病、老年痴呆症、帕金森病和腫瘤。

在自由基鹵化反應(英語:free radical halogenation)中,自由基取代的發生和鹵素試劑及烷烴取代基有關。

另一個重要的自由基取代基是芳基,其中一個例子是Fenton試劑(英語:Fenton"s reagent)產生苯環羥化的反應。

在有機化學中許多氧化和還原反應有自由基的中間產物,例如羧酸與鉻酸反應產生醛類的氧化。偶聯反應也可以被視為自由基取代。