井田制是中國古代社會的土地國有制度，出現於商朝，到西周時已發展很成熟。到春秋時期，由於鐵製農具的和牛耕的普及等諸多原因井田制逐漸瓦解。實質是一種以國有為名的貴族土地所有制。

西周時期，道路和渠道縱橫交錯，把土地分隔成方塊，形狀像“井”字，因此稱做“井田”。井田屬周王所有，分配給庶民使用。領主不得買賣和轉讓井田，還要交一定的貢賦。領主強迫庶民集體耕種井田，周邊為私田，中間為公田。而其實質是一種土地私有制度（夏商西周，一切土地屬於國家）。由於關於井田制的相關考古資料的缺乏，有學者認為，井田制可能僅是一種烏托邦式的理想制度。由於地理環境和氣候因素，這種制度可能從未得到嚴格的實施。

鐵製農具出現前，農民使用的勞動工具主要是石、骨、蚌、木製農具，從邏輯上看，西周已經進入了高度的文明社會，按理說應該有大量的青銅製農具，可在西周，青銅器是一種造價高昂的金屬製品，一般用於軍事武器和祭祀禮器。而隨著鐵製農具的出現，整個社會的生產力一下子就發展起來。