因為教育是國家發展的基石，教育事關民族興旺、人民福祉和國家未來，教育事業涉及千家萬戶。黨中央、國務院歷來高度重視教育事業的發展。

根據中央的總體部署，結合當前教育事業發展的實際，有必要制定教育中長期改革和發展規劃。這是進入21世紀以來中國第一個教育規劃，制定一個讓人民群眾滿意，符合中國國情和時代特點的規劃，對國家教育事業的發展乃至整個現代化事業具有重大意義。

全面發展教育，是指教育者根據社會的政治經濟需要和人的身心發展的特點和規律，有目的、有計劃、有組織的對受教育者實施旨在促進人的素質結構全面、和諧、充分發展的教育。是對含有各方面的素質培養功能的整體教育的一種概括，包括德育、智育、體育、美育和綜合實踐活動等部分。

1. 德育是引導學生領悟社會主義思想、觀點和道德規範，組織和指導學生的道德實踐，培養學生的社會主義品德的教育。

2. 智育是授予學生系統的科學文化知識、技能和發展他們的智力的教育。

3. 體育是引導學生掌握運動的基本知識和技能，樹立正確的觀念，提高身體素質，增強體質的教育。

4. 美育是培養學生正確的審美觀點，發展他們鑑賞美、感受美、創造美的能力，培養高尚情操和文明素養的教育。

5. 綜合實踐活動是在教師引導下，密切聯絡學生生活實際，讓學生自主進行綜合實踐活動，包括研究性學習、社群服務、社會實踐、勞動技術和資訊科技等活動，積累解決實際問題的經驗，提高綜合運用知識應用於時間的能力的教育。

教育是國家的未來，發展教育就是發展生產力提高國力，因此全面發展教育對加快促進科技發展，創新發展改善民生，發展國民經濟都具有重要意義。

所謂全面發展教育，是對含有各方面的素質培養功能的整體教育的一種概括，是對為使受教育者多方面得到發展而實施的多種素質培養的教育活動的總稱，是由多種相互聯絡而又各具特點的教育所組成。具體包含哪些方面，現在並無統一意見。不過，從實際看來，多數人通常把德育、智育、體育、美育作為全面發展教育的基本構成。

教育的發展不只是促進人才培養、促進科學技術發展，教育全面更好的發展意味著國民整體素質能力提升，價值創造能力提升，追求生活發展的信心提升，認知能力提升，可以促進社會更有效率合作，促進社會財富的更好分配，促進社會整體發展效率的提升，意味著科研技術突破能力增強，國民自主掌握命運的能力增強，全球產業轉移，全球財富轉移，形成正向迴圈、馬太效應，意味著人類抵抗自然災害、宇宙變化能力增強，意味著社會悲劇降低，社會犯罪降低，國家扶貧成本、維穩成本降低。