二氧化硫的漂白原理:二氧化硫分子與某些有色物質（如品紅）的分子結合成不穩定無色物質。這種不穩定的無色物質受熱或光照時又會分解生成有色物質和二氧化硫。因此，二氧化硫的漂白是結合漂白。

嚴格來說SO2不具備漂白性。

從原理來說，所謂漂白性是指具有強氧化性的物質，比如說氯氣（主要有效成份是與水反應後的次氯酸），高錳酸鉀，高氯酸等等。

SO2的漂白是因為它的強還原性，所以它的漂白只是暫時的，時間一長就會恢復。二氧化硫漂白品紅是因為二氧化硫和品紅(有機物）結合生成一種不穩定物質，反應可逆；加熱後可變回紅色。所以，這個現象既不表現氧化性也不表現還原性。而是漂白性。

二氧化硫具有漂白性的原理是SO2與H2O反應生成H2SO3，H2SO3和有機色素結合，生成了不穩定的無色化合物。 二氧化硫可以使品紅溶液褪色，加熱後顏色還原，因為二氧化硫的漂白原理是二氧化硫與被漂白物反應生成無色的不穩定的化合物，破壞了起到品紅中起髮色作用的對醌式，加熱時，該化合物分解，恢復原來顏色，所以二氧化硫的漂白又叫暫時性漂白。