商周國家組成為大國統治小國。以下以周為例：周王朝和商王朝統治其他各諸侯國，各諸侯國對周王朝有納貢的禮節，但無上繳稅費的義務！周王朝可以號令各諸侯國出兵發起戰爭，但各諸侯國也可以自己發起戰爭而無需周王朝的許可。周王朝可以冊封各諸侯國君主名號，但各諸侯國自己國內的各級官員認命無需周王朝承認與否，甚至周王朝的罪犯可以成為諸侯國的國相，且這是周王朝無法干預的！

而以上這些在秦朝都被中央集權改變了！各諸侯國改為了郡縣，全國稅制為國家統一的，都必須上繳中央國庫；如需發起戰爭必須由皇帝這個國家最高權利執掌人來同意！且戰爭方式與軍隊統帥皆由其確定；國家各級行政機構負責人也是由中央按照統一標準任命的！

至於車同軌書同文律法刑法一致這都是大一統的根本標誌！

當然還有最重要的一點：巴蜀湘楚這兩個漢族發源地在商周時期是不被王朝所承認的……

商周就像現今的聯合國，有共主（五大常任），大事（如軍事、外交等）共主可以起決定性作用。但在自己的區域內，有完全的自主權，是一種宏觀鉗制。

秦就像中國各朝各代，中央對地方有完全的管制權。所以能稱為大一統。