鐵生鏽是因為在潮溼的空氣中與氧氣和水反應的原因，與氧氣和水有關。如果兩者同時具備，那就容易生鏽。生鏽是一種化學反應，本質上是金屬的氧化反應。最常見的生鏽現象是鐵製品長期暴露在空氣中和氧氣發生了氧化反應，或者是被水中的氧元素侵蝕成為氧化物。常用的防止鐵生鏽的方法有：（1）組成合金，以改變鐵內部的組織結構．例如把鉻、鎳等金屬加入普通鋼裡製成不鏽鋼，就大大地增加了鋼鐵製品的抗生鏽能力。（2）在鐵製品表面覆蓋保護層是防止鐵製品生鏽普遍而重要的方法。根據保護層的成分不同，可分為如下幾種：a．在鐵製品表面塗礦物性油、油漆或燒製搪瓷、噴塑等．例如：車廂、水桶等常塗油漆；機器常塗礦物性油等。b．在鋼鐵表面用電鍍、熱鍍等方法鍍上一層不易生鏽的金屬，如鋅、錫、鉻、鎳等。這些金屬表面都能形成一層緻密的氧化物薄膜，從而防止鐵製品和水、空氣等物質接觸而生鏽。c．用化學方法使鐵製品表面生成一層緻密而穩定的氧化膜以防止鐵製品生鏽。（3）保持鐵製品表面的潔淨和乾燥也是防止鐵製品生鏽的一種很好方法。