D值：指在一定的處境和一定的熱力致死溫度條件下，某細菌數群中90％的原有殘存活菌被殺死所需的時間（min )。

所以D值是一個時間概念，D值的單位是min。

舉個簡單的例子：某種微生物的懸液活菌屬為105CFU/mL，在70℃的水浴中，活菌數降到104CFU/mL所需時間是5min，則該種菌在70℃是的D值即為5min，一般記作D70=50min。

D值可以用來評價微生物的耐熱性，某種微生物耐熱性越強，其D值越大，通俗理解為在該種環境下微生物死得越慢。

我們應該清楚，D值針對的是某種微生物來確定的，不同種微生物的D值是不同的，因此可以認為D值是微生物的一個性質，是可以測定的，但與測定時選用的菌液的濃度無關。

當參考D值制定殺菌工藝的時候，必須選定目標菌，目標菌的選取也可以根據D值來確定，在不考慮熱力滅菌對產品口感、質地等方面的影響的情況下，一把迴旋曲D值最大的微生物作為殺菌工藝的目標微生物。同時D值還跟菌群所處的環境有關，這些在設計殺菌工藝方案時都應考慮進去。