春秋戰國時期，是中國古代散文蓬勃發展的階段，出現了許多優秀的散文著作，這就是文學史上的先秦散文，它包括秦朝及秦朝之前的散文。先秦散文分為兩種，歷史散文和諸子散文。前者包括《左傳》《國語》《戰國策》等歷史著作；後者是儒、墨、道、法等學派的文章，其中如《論語》《墨子》《孟子》等，是孔丘、墨翟、孟軻的弟子對其師言行的記錄，《莊子》《荀子》《韓非子》等則為本人的著作。

漢賦

漢賦是在漢代湧現出的一種有韻的散文，它的特點是散韻結合，專事鋪敘。從賦的形式上看，在於“鋪採擒丈”；從賦的內容上說，側重“體物寫志”。漢賦的內容可分為5類：一是渲染宮殿城市；二是描寫帝王遊獵；三是敘述旅行經歷；四是抒發不遇之情；五是雜談禽獸草木。而以前二者為漢賦之代表。

漢賦在結構上，一般都有三部分，即序、本文和被稱作“亂”或“訊”的結尾。漢賦寫法上大多以豐辭縟藻、窮極聲貌來大肆鋪陳，為漢帝國的強大或統治者的文治武功高唱讚歌，只在結尾處略帶幾筆，微露諷諫之意。