《左傳》 叔向（出生年不詳，約卒於公元前528年或稍後）有言：“國將亡，必多制。”明王之政，謹擇忠賢而任之，凡中外之臣，有功則賞，有罪則誅，無所阿私，法制不煩而天下大治。所以然者何哉？執其本故也。及其衰也，百官之任不能擇人，而禁令益多，防閒益密，有功者以閡文不賞，為奸者以巧法免誅，上下勞擾而天下大亂。所以然者何哉？逐其末故也。

譯文：叔向曾經說過：“國家行將滅亡，法令規章一定繁多。”聖明君王治理國家，謹慎選擇忠良賢能加以任用。無論是對朝廷和地方的臣屬，凡是有功的加以獎賞，有罪的則加以誅殺，沒有任何偏袒。法令規章並不繁多，卻能做到天下大治。為什麼會如此？是因為抓住了治理國家的根本。等到國家行將衰敗滅亡之時，文武百官不能選擇合適的人才擔任，各種禁令愈來愈多，防範措施也愈來愈嚴密。有功的因礙於條文得不到獎賞，作奸犯罪的卻巧妙地利用法律，得以免除誅罰，上下勞苦騷擾，天下反而大亂。為什麼會如此？是因為治理國家捨本逐末的緣故。