向日葵

菊科向日葵屬植物

向日葵（學名：Helianthus annuus L.；英文名：Sunflowers）：是桔梗目、菊科、向日葵屬的植物。因花序隨太陽轉動而得名。一年生草本，高1-3.5米，最高可達9米。莖直立，圓形多稜角，質硬被白色粗硬毛。廣卵形的葉片通常互生，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，直徑10-30釐米，單生於莖頂或枝端。總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生中性的黃色舌狀花，不結實。花序中部為兩性管狀花，棕色或紫色，能結實。矩卵形瘦果，果皮木質化，灰色或黑色，稱葵花籽。

野生向日葵棲息地主要是草原以及乾燥、開闊的地區。它們沿著路邊、田野、沙漠邊緣和草地生長。在Sunny充足，潮溼或受干擾的地區生長最好。原產南美洲，馴化種由西班牙人於1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀末，又被從俄國引回北美洲。世界各國和中國均有栽培，透過人工培育，在不同生境上形成許多品種，特別在頭狀花序的大小色澤及瘦果形態上有許多變異，併為綜合利用的最好原料。

主要分兩大類，食用和觀賞。向日葵種子叫葵花籽，含油量很高，為半乾性油，味香可口，供食用。花穗、種子皮殼及莖稈可作飼料及工業原料，如制人造絲及紙漿等，花穗也供藥用。

向日葵，由於其生長前期的幼株頂端及中期的幼嫩花盤會跟著太陽轉動得非常明顯而得名。從生物科學上分析向日葵向日原因：向日葵從發芽到花盤盛開之前這一段時間，是向日的，其葉子和花盤在白天追隨太陽從東轉向西，不過並非即時的跟隨，其花盤的指向落後太陽大約12度，即48分鐘。

太陽下山後，向日葵的花盤又慢慢往回擺，在大約凌晨3點時，又朝向東方等待太陽昇起。