先帝慮漢,賊不兩立,王業不偏安,故託臣以討賊也。以先帝之明,量臣之才,固知臣伐賊,才弱敵強也。然不伐賊,王業亦亡;惟坐待亡,孰與伐之?是故託臣而弗疑也。 臣受命之日,寢不安席,食不甘味。思惟北征,宜先入南。故五月渡瀘,深入不毛,並日而食; 臣非不自惜也,顧王業不可得偏全於蜀都,故冒危難,以奉先帝遺意也。而議者謂為非計。今賊適疲於西,又務於東,兵法乘勞,此進趨之時也。謹陳其事如左。 高帝明並日月,謀臣淵深,然涉險被創,危然後安。今陛下未及高帝,謀臣不如良、平,而欲以長計取勝,坐定天下,此臣之未解一也。 劉繇、王朗,各據州郡;論安言計,動引聖人;群疑滿腹,眾難塞胸,今歲不戰,明年不徵,使孫策坐大,遂並江東。此臣之未解二也。

原文：

　　先帝慮漢賊不兩立，王業不偏安，故託臣以討賊也。以先帝之明，量臣之才，故知臣伐賊，才弱敵強也。然不伐賊，王業亦亡。惟坐而待亡，孰與伐之？是故託臣而弗疑也。

　　臣受命之日，寢不安席，食不甘味；思惟北征，宜先入南：故五月渡瀘，深入不毛，並日而食。——臣非不自惜也：顧王業不可偏安於蜀都，故冒危難以奉先帝之遺意。而議者謂為非計。今賊適疲於西，又務於東，兵法“乘勞”：此進趨之時也。謹陳其事如左：

　　高帝明並日月，謀臣淵深，然涉險被創，危然後安；今陛下未及高帝，謀臣不如良、平，而欲以長策取勝，坐定天下：此臣之未解一也。

　　劉繇、王朗，各據州郡，論安言計，動引聖人，群疑滿腹，眾難塞胸；今歲不戰，明年不徵，使孫策坐大，遂並江東：此臣之未解二也。

　　曹操智計，殊絕於人，其用兵也，仿怫孫、吳，然困於南陽，險於烏巢，危於祁連，逼於黎陽，幾敗北山，殆死潼關，然後偽定一時耳；況臣才弱，而欲以不危而定之：此臣之未解三也。

　　曹操五攻昌霸不下，四越巢湖不成，任用李服而李服圖之，委任夏侯而夏侯敗亡，先帝每稱操為能，猶有此失；況臣弩下，何能必勝：此臣之未解四也。

譯文：

　　先帝考慮到蜀漢和曹賊是不能同時存在的，復興王業不能偏安一方，所以他才把征討曹賊的大事託付給我。憑著先帝的英明來衡量我的才幹，本來他是知道我去征討曹賊，我的才能是很差的，而敵人是強大的。但是不征伐曹賊，他所建立的王業也會丟掉，坐著等待滅亡，哪裡比得上去討伐敵人呢？因此先帝毫不遲疑地把討伐曹賊的事業託付給我。

　　我接受遺命以後，每天睡不安穩，吃飯不香。想到為了征伐北方的敵人，應該先去南方平定各郡，所以我五月領兵渡過瀘水，深入到連草木五穀都不生長的地區作戰，兩天才吃得下一天的飯。不是我自己不愛惜自己，只不過是想到蜀漢的王業決不能夠偏安在蜀都，所以我冒著艱難危險來奉行先帝的遺意。可是有些發議論的人卻說這樣作不是上策。如今曹賊剛剛在西方顯得疲睏，又竭力在東方和孫吳作戰，兵法上說要趁敵軍疲勞的時候向他進攻，現在正是進兵的時候。我恭敬地把一些情況向陛下陳述如下：

　　高帝象日月一樣英明，謀臣們智謀淵博深遠，卻是經歷過艱險，受過創傷，遭遇危難以後才得到安全，現在陛下未韶趕得上高帝，謀臣不如張良、陳平，卻想採用長期相持的策略來取得勝利，安然平定天下，這是我不理解的第一點。

　　劉繇、王朗，各自佔據州郡，在談論如何才能安全、提出種種計謀時，動不動就引用聖賢的話，滿腹都是疑問，胸中塞滿了難題，今年不戰，明年又不出徵，使得孫策安然強大起來，於是吞併了江東。這是我不理解的第二點。

　　曹操的智慧計謀，遠遠地超過一般人，他用起兵來就好象孫臏、吳起一樣，可是他卻曾在南陽受困，在烏巢處於險境，在祁連山上遭到危險，在黎陽被逼，幾乎在北山失敗，差一點死在潼關，後來才在表面上穩定了一段時間。何況我的才力很弱，卻打算不經歷危險來安定天下。這是我不理解的第三點。

　　曹操五次攻打昌霸沒有獲勝，四次渡過巢湖沒有獲得成功，任用李服，可是李服卻圖謀殺死他，委任夏侯淵，可是夏侯淵卻戰敗身亡。先帝常常稱讚曹操是個有才能的人，他還有這些失誤的地方，何況我才能平庸低下，哪裡就一定能獲勝呢？這是我不理解的第四點。