白光燈又稱日光燈。

日光燈的原理：當開關接通的時候，電源電壓立即透過鎮流器和燈管燈絲加到啟輝器的兩極。220伏的電壓立即使啟輝器的惰性氣體電離，產生輝光放電。輝光放電的熱量使雙金屬片受熱膨脹，輝光產生的熱量使U型動觸片膨脹伸長，跟靜觸片接通，於是鎮流器線圈和燈管中的燈絲就有電流透過。電流透過鎮流器、啟輝器觸極和兩端燈絲構成通路。

　　燈絲很快被電流加熱，發射出大量電子。這時，由於啟輝器兩極閉合，兩極間電壓為零，輝光放電消失，管內溫度降低；雙金屬片自動復位，兩極斷開。在兩極斷開的瞬間，電路電流突然切斷，鎮流器產生很大的自感電動勢，與電源電壓疊加後作用於管兩端。燈絲受熱時發射出來的大量電子，在燈管兩端高電壓作用下，以極大的速度由低電勢端向高電勢端運動。在加速運動的過程中，碰撞管內氬氣分子，使之迅速電離。氬氣電離生熱，熱量使水銀產生蒸氣，隨之水銀蒸氣也被電離，併發出強烈的紫外線。在紫外線的激發下，管壁內的熒光粉發出近乎白色的可見光。