魏晉南北朝文學是從漢末建安（196）開始，到隋文帝統一中國（589）結束，約400年的文學史。

包含：建安文學，正始文學， 西晉太康文學，東晉文學， 南朝文學， 北朝文學

創作背景（魏晉南北朝文學所處的時代、政治、思想、文化環境）：

1、魏晉南北朝四百年間的時代特徵是戰亂和分裂。

2、由於政權的更迭頻繁，統治集團中為了爭奪權力的鬥爭也充滿著殺氣，許多文人被捲入政治鬥爭而遭到殺戮

3、這一時期思想文化界的特點是：儒學衰微，玄學興起，清談成風，佛道盛行 。

4、漢末世風與士人心態

察舉制度與人物品評：漢末的察舉制度。在這種察舉制度的影響下，士族中流行鄉黨評議的風氣，如許劭與從兄許靖“俱有高名，好共核論鄉黨人物，每月輒更其品題，故汝南俗有月旦評焉”。此外，郭太也以關於鑑人而名聞天下。魏文帝曹丕實行九品中正制以後，人物品評的風氣更加興盛。

（二） 士人的政治地位：漢末的兩次“黨錮”之禍。經學傳統的打破。

（三） 士人思想的變化：士人的出世之心和英雄意識。士人個體意識的萌生及其對文學觀念的影響。文人集團的出現

東漢魏晉南北朝都是在秦朝之後的朝代，是歷史的不同時代。秦朝在最前面，是秦國滅了六國統一天下建立的第一個大一統政權。東漢是在西漢之後由漢室皇族建立的大一統王朝。魏是東漢末年三國時期的最大勢力。晉是三國歸於一統後的大一統王朝。南北朝是西晉之後形成的南北方對立的分裂狀態。