1871年，香港到上海的水路電報線敷設成功，這是中國境內最早的有線電報。

華人自行架設、使用、管理的第一條有線電報在臺灣。1877年，福建巡撫丁日昌去臺灣（清代臺灣隸屬於福建）視事，提出設立臺灣電報局，擬定了修建電報線路的方案，並派電報學堂學生蘇汝灼、陳平國等專司其事。先由旗後（即今高雄）造至府城（即今臺南）。負責工程的是武官沈國光。這條有線電報線路於1877年8月開工，同年10月11日完工，全線長95華里。這是華人自己修建、自己掌管的第一條電報線，成為中國自辦電報的開端，主要用於軍事、政務，裝置使用摩爾斯人工收發報機，使用摩爾斯電碼收發報文。

另，1881年，李鴻章在天津開辦了天津電報總局，這是中國最早的電報局，當時李鴻章是直隸總督，他奏請清政府官方開辦，總辦是盛宣懷。清光緒九年(1883年)，滬、浙、閩、粵電報幹線建成。經營電報種類分為官報、公報、私報。也是使用摩爾斯電碼，現在天津有相應的博物館介紹。

摩斯密碼不能直接表示中文，需要透過摩斯密碼錶示成英文，在由英文翻譯成中文。

摩斯密碼是用點"．"和橫"－"來表示數字和字母，用停頓來表示不同的單詞和句子。

"．"讀作"滴"，是短促的點訊號，"－"讀作"嗒"，是持續一段時間的長訊號。

比如說電影中經常出現的一個摩斯密碼就是"SOS"，SOS的摩斯密碼錶達就是滴-滴-滴-嗒-嗒-嗒-滴-滴-滴。