一個典型CPU(X86)由運算器、控制器和暫存器等器件組成，這些器件靠內部匯流排相連。

內部匯流排：實現CPU內部各個器件之間的聯絡。

外部匯流排：實現CPU和主機板上其它器件的聯絡。

8086CPU有14個暫存器：AX、BX、CX、DX、SI、DI、SP、BP、IP、CS、SS、DS、ES、PSW。

其中AX、BX、CX、DX用來存放一般性資料被稱為通用暫存器。

8086CPU所有的暫存器都是16位的，可以存放兩個位元組。

8086的上一代CPU中的暫存器都是8位的(8088為準16位)，為保證相容性，這四個通用暫存器都可以分為兩個獨立的8位暫存器使用。

暫存器跟運算器是直接連線的，存取速度也是同步的，所以CPU的運算指令一般都是在暫存器中操作。記憶體比暫存器慢得多，雖然有可以讀取記憶體運算指令，也是由硬體處理先把資料讀取進不可見的暫存器。一般的CPU指令的運算元中至少一個是暫存器，這是CPU設計所定。