角質層（jiaozhiceng）植物地上器官（如莖、葉等）的表面的一層脂肪性物質。它是由表皮細胞所分泌的。在葉子的表面最明顯；嫩枝、花、果實和幼根的表皮外層也常具有這種結構。其功能主要起保護作用，它不僅可以限制植物體內水分的散失，而且可以抵抗微生物的侵襲等各種不良影響。組成角質層的重要化學成分是角質，它是一種含16～18個碳的羥基脂肪酸。角質層常分兩層，緊靠表皮細胞外壁，是由角質和纖維素組成的角化層；細胞壁外面是一層較薄的，由角質或與蠟質混合組成的角質層。角質層的厚度受環境影響較大，在乾旱、Sunny充足條件下生長的葉片，角質層較厚，含蠟質也較多；而生長在水中或陰溼環境中則較薄或甚至完全沒有。 副衛細胞在個體發育上，有的與保衛細胞有關，如百歲蘭屬的植物，葉子的原表皮細胞分裂成保衛細胞的母細胞和兩個側生細胞，這兩個側生細胞各自成為副衛細胞或透過分裂而成為副衛細胞。有的與保衛細胞無關，如蘇鐵、銀杏、禾本科的植物副衛細胞，是由氣孔側面的表皮細胞衍生出來的。