太平天國起義爆發前的社會經濟、政治狀況如何？

太平天國起義爆發前，外國資本主義雖然已經開啟中國的大門，但中國社會經濟中佔統治地位的仍然是封建經濟，地主階級與農民階級的矛盾仍是當時社會內部的主要矛盾。這種矛盾的尖銳化，可以追溯到一個世紀以前。

17世紀末葉，清初遭到嚴重破壞的社會經濟已經逐漸恢復，地主階級兼併土地和商業，高利貸盤剝日甚一日，廣大農民在封建的政治壓迫和經濟剝削之下，生活日益貧困。自乾隆以後，大量農民被擠出土地而流離失所，陷於“在家做饑民，不如出外做流民”的悲慘境地。在嘉慶、道光時，人口的增加成為嚴重的社會問題。在政治方面，清朝統治者厲行民族壓迫政策，兇暴貪殘，剝民脂膏。到嘉慶以後，清朝封建政權隳廢疲敝，全部國家機器已經腐朽無力。

一、根本原因：封建專制政權和地主階級對農民的政治壓迫和經濟剝削。

二、鴉片戰爭使中國社會的階級矛盾普遍激化：

(一)鴉片戰爭中清政府所消耗的戰費、戰爭賠款都攤派給各省擔負，其結果便層層轉嫁給農民。

(二)鴉片戰爭後外國商品的輸入和鴉片販賣年年激增，加速了中國社會經濟的萎縮，影響人民生計。

(三)五口通商後上海代替廣州的地位成為全國首要的通商口岸，使得原來從湖北、湖南到廣州的一條主要商路和由江西至廣州的一條次要商路驟然冷落，大批運輸工人因之失業。

三、太平天國農民起義發生前，包括廣西在內全國自然災害頻發，大量災民流離失所。