隨著生產力發展，人類社會是不斷進步的，但社會形態的更替，要經歷長期曲折的歷史過程，甚至歷史倒退，因此社會形態是歷史前進性與曲折性的統一。

社會形態的更替還表現為歷史的前進性與曲折性、順序性與跨越性的統一。社會形態更替的前進性、順序性主要是指五種社會形態依次演進的基本趨勢，其歷史過程是一個“揚棄”的過程，但它並不否認歷史發展的曲折性和跨越性。一種新社會制度取代舊社會制度，有時並不是從舊社會制度發展較為充分的典型國家開始，而更易於在舊制度發展不很完善或者很不充分的地方突破。這既體現了社會形態更替過程的曲折性，又為社會形態更替的跨越性提供了條件和歷史契機。

社會形態是歷史前進性與曲折性的統一，具體分析如下：

1、社會歷史的發展不會一帆風順；

2、社會歷史發展是螺旋式上升波浪式前進的；

3、歷史的發展有時會出現大幅度的躍退；

4、歷史發展的曲折不會改變社會歷史前進趨勢。