美學傳統上講就是一種研究美的學說。它不是簡單的“美”與“醜”，美學主要研究美的本質和意義。
美學的大致內容
美學的範圍與宇宙同在，與人類同在，作為一本美學原理。
在中國，
一是放在哲學一級學科下面的二級學科的美學，

二是藝術學下面的四個一級學科裡：藝術理論、美術與設計學、戲劇與影視藝術學，音樂與舞蹈學；

三是一級學科中國語言文學下面關於文學的諸學科和一級學科外國語言文學下面的各國文學；

四是一級學科建築學下面與建築藝術相關的學科和林學下面的園林植物和觀賞園藝。這裡最為重要是因藝術學與美學的分離而產生出來的藝術概論（或藝術學概論）與美學的關係。

在綜合這兩個方面方面之後，一本美學原理，一是要列出所應講的問題，二是在這些問題講清之後，要讓人對整個美學問題有一個整體性的領悟。
一本美學原理，最需要講的問題如下：

1，審美現象學，講清楚當人面對美，做審美欣賞時，具體情況是怎樣的，審美是怎樣開始的，怎樣進行的，最後的結果是怎樣的。

2審美型別學，講清楚美分為幾個大的基本類與型，如美、悲、喜等大類，類下有小型，如美之下有優、壯美、典雅，這些型別各自的特點是怎樣的。

3，審美文化學，講清楚不同的文化具有不同的審美觀念和表現形式，進一步理解為什麼會有這樣的觀念和形式。

4，形式美法則，講清楚超越文化和時空的美的基本法則，如形、色、對稱、均衡等。

5，美的起源。從人類文化學來看，美是怎樣產生的，人是怎樣認識到美的。

6，美學的學科歷史，講清楚美學是怎樣產生和發展的，其規律是什麼。在這六大問題中，最重要的是審美現象學、審美型別學、審美文化學、形式美法則，作為教育體系中的美學原理，知道了這四大方面，就基本上把握住了美學。
美學研究物件

第一種意見認為：美學的研究物件就是美本身。在持這種意見的人看來，美學要討論的問題不是具體的美的事物，而是所有美的事物所共同具有的那個美本身，那個使一切美的事物之所以美的根本原因。

第二種意見認為：美學的研究物件是藝術，美學就是藝術的哲學。這個觀點在西方美學史上得到了相當一批美學家的認同。

第三種意見認為：美學的研究物件是審美經驗和審美心理。這種意見是隨著19世紀心理學的興起，主張用心理學的觀點和方法來解釋和研究一切審美現象，把審美心理和審美經驗置於美學研究的中心